Betume

thumb|200px|Gravura do século XVI mostrando o extrativismo do betume (óleo da pedra - ''petroleum''), em estado natural.

miniaturadaimagem|Betume natural do Mar Morto

Betume, bitume (do latim ''bitumine'') ou pez mineral é uma mistura líquida de alta viscosidade, cor escura e é facilmente inflamável. É formada por compostos químicos (hidrocarbonetos), e que pode tanto ocorrer na natureza como ser obtido artificialmente, em processo de destilação do petróleo. Seja encontrado em depósitos naturais ou refinado a partir do petróleo, a substância é classificada como piche. Antes do século XX, o ''asfalto'' era um termo genérico. A palavra deriva da palavra grega antiga ἄσφαλτος (ásphaltos), que se refere ao betume natural ou piche. O maior depósito natural de betume do mundo é o Lago Piche, no sudoeste de Trinidade, que se estima conter 10 milhões de toneladas. Fornecido pela Wikipedia