Τερεφθαλικό πολυαιθυλένιο

thumb|Η χημική δομή του PET Ο πολυτερεφθαλικός αιθυλεστέρας (ή πολυ(τερεφθαλικός αιθυλεστέρας), PET, PETE ή το απαρχαιωμένο PETP ή PET-P) είναι η πιο κοινή θερμοπλαστική πολυμερής ρητίνη της οικογένειας των πολυεστέρων και χρησιμοποιείται σε ίνες για υφάσματα, δοχεία για υγρά και τρόφιμα, θερμοδιαμορφώνεται για κατασκευές και χρησιμοποιείται σε συνδυασμό με ίνες γυαλιού για μηχανικές ρητίνες.

Το 2016, η ετήσια παραγωγή PET ήταν 56 εκατομμύρια τόνοι. Η μεγαλύτερη παραγωγή κατευθύνεται στην παραγωγή ινών (άνω του 60%), με την παραγωγή φιαλών να αντιπροσωπεύει περίπου το 30% της παγκόσμιας ζήτησης. Στο πλαίσιο των κλωστοϋφαντουργικών εφαρμογών, το PET αναφέρεται με την κοινή του ονομασία, πολυεστέρας, ενώ το ακρωνύμιο ''PET'' χρησιμοποιείται γενικά σε σχέση με τη συσκευασία. Ο πολυεστέρας αποτελεί περίπου το 18% της παγκόσμιας παραγωγής πολυμερών και είναι το τέταρτο πιο παραγόμενο πολυμερές μετά το πολυαιθυλένιο (PE), το πολυπροπυλένιο (PP) και το χλωριούχο πολυβινύλιο (PVC).

Το PET αποτελείται από πολυμερισμένες μονάδες του μονομερούς τερεφθαλικού αιθυλενίου, με επαναλαμβανόμενες (C₁₀H₈O₄) μονάδες. Το PET ανακυκλώνεται συνήθως και έχει το ψηφίο 1 (♳) ως κωδικό αναγνώρισης ρητίνης (RIC). Η Εθνική Ένωση για τις Πηγές Συσκευασιών PET (NAPCOR) ορίζει το PET ως: «Τα αναφερόμενα στοιχεία τερεφθαλικού πολυαιθυλενίου προέρχονται από τερεφθαλικό οξύ (ή τερεφθαλικό διμεθυλεστέρα) και μονοαιθυλενογλυκόλη, όπου το άθροισμα του τερεφθαλικού οξέος (ή του τερεφθαλικού γλυκολικού διμεθυλεστέρα) αποτελεί τουλάχιστον το 90 τοις εκατό της μάζας των μονομερών που αντέδρασαν για να σχηματιστεί το πολυμερές και πρέπει να εμφανίζει μέγιστη θερμοκρασία τήξης μεταξύ 225°C και 255°C, όπως προσδιορίζεται κατά τη δεύτερη θερμική σάρωση στη διαδικασία 10.1 στο ASTM D3418, κατά τη θέρμανση του δείγματος με ρυθμό 10°C/λεπτό.»

Ανάλογα με την επεξεργασία και τη θερμική του ιστορία, το τερεφθαλικό πολυαιθυλένιο μπορεί να υπάρχει τόσο ως άμορφο (διαφανές) όσο και ως ημι-κρυσταλλικό πολυμερές. Το ημικρυσταλλικό υλικό μπορεί να φαίνεται διαφανές (μέγεθος σωματιδίων μικρότερο από 500 nm) ή αδιαφανές και λευκό (μέγεθος σωματιδίων έως μερικά μικρόμετρα) ανάλογα με την κρυσταλλική δομή και το μέγεθος των σωματιδίων.

Το μονομερές δις(2-υδροξυαιθυλο)τερεφθαλικό μπορεί να συντεθεί με την αντίδραση εστεροποίησης μεταξύ τερεφθαλικού οξέος και αιθυλενογλυκόλης με νερό ως υποπροϊόν (αυτό είναι επίσης γνωστό ως αντίδραση συμπύκνωσης) ή με αντίδραση μετεστεροποίησης μεταξύ αιθυλενογλυκόλης και τερεφθαλικού διμεθυλεστέρα (DMT) με μεθανόλη ως υποπροϊόν. Ο πολυμερισμός γίνεται μέσω μιας αντίδρασης πολυσυμπύκνωσης των μονομερών (που γίνεται αμέσως μετά την εστεροποίηση/μετεστεροποίηση) με το νερό ως παραπροϊόν. Παρέχεται από τη Wikipedia