Zea mays
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thumb|''Zea mays ‘Ottofile giallo Tortonese’,'' Museo de Toulouse.
thumb|''Zea mays «Erdbeermais», «maíz de fresa»,'' Museo de Toulouse.
miniaturadeimagen|312x312px|Granos carbonizados de diversos tipos de maíces, hallados en el sitio arqueológico La Estancia del Valle de Hualfín ([[Provincia de Catamarca|Catamarca,
Argentina), ocupado en el .]]
El
maíz (''
Zea mays'') es una
especie de
planta gramínea originaria de
Mesoamérica. Su
infrutescencia femenina se llama
mazorca,
elote o
choclo y allí crecen granos comestibles. Su
domesticación se inició hace doce mil años aproximadamente en el eje neovolcánico de México, y se propagó por el resto del continente mucho antes de la llegada de los europeos, quienes, a su vez, lo llevaron a
Europa en el . Actualmente es el
cereal con el mayor volumen de producción a nivel mundial seguido por el
trigo y el
arroz.
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